本书初编十七卷, 二编十卷, 书画家、书画理论家余绍宋先生辑撰。余绍宋幼承家学, 长于书法, 中年后始从事绘画, 为‘新传统派’之代表人物。其对中国古代书画著述及理论颇加留意, 其研究著作之较好著者《书画书录解题》, 系中国古代书画典籍目录学开山之作。《初编》专为摹习山水画而作, 分类辑录中国古代画学专著的相关论述, 依次编排, 凡有观点近似或不同者, 则以注文形式附后, 间有余氏所加案语, 考订精当。《二编》则为除山水画之外的其他画学分科, 体例与初编相似。另有颜料和点缀两部分, 加上《初编》中的纸绢、题识二部分, 中国古代绘画的方方面面, 尽收于一书之中, 非但便于初学, 即使从事绘画多年者, 亦可从中大获禆益。职是之故, 该书一经问世, 大受欢迎, 曾多次影印再版。