作品描述的是一个动物世界，通过对动物的人格化，象征中世纪社会各阶级的人物，其中最高统治者是狮子诺勒勃，他愚蠢而刚愎自用，是现实中国王的象征。雄狼叶森格仑和狗熊勃仑骄傲跋扈，体现了现实中贵族廷臣的状态。这些形象构成了封建上层社会。而那些弱小的动物如鸡、兔等便是下层人民的代表。聪明的列那狐是市民阶级的典型。故事在列那狐和雄狼叶森格仑的明争暗斗中展开。列那以它的狡黠愚弄狮王在内的所有动物，引起了他们的强烈不满和怨恨。狮王先后派狗熊勃仑、花猫蒂贝尔和猪獾葛令拜等前往将其捉拿归案。但列那利用他们各自的弱点设计陷阱，狠狠地耍弄了它们。