全书分为三大部分：第一部分介绍了中国绘画的发展历程及历代的绘画论著和思想，以时间为线索，清晰地梳理了国画艺术的发展脉络；第二部分的内容包括山水画、人物画、花鸟画的创作理论，这是本书的核心部分，是中国画创作的一般规律和方法，具有很强的实践指导意义；第三部分为中国绘画的鉴赏理论以及中国历代经典绘画作品的赏析，全面展示了国画艺术的整体风貌。