作品用西方诗学解释中国古典诗歌，用中国诗论来印证西方诗学，对中国诗歌的起源、诗歌与音乐、舞蹈的关系、诗歌与天赋、散文的关系、诗与画的关系、中国诗的音律等作了深入的美学探索。作者曾任北京大学、四川大学、武汉大学、安徽大学等院校教授。参与筹办《文学杂志》并任主编。新中国成立后，任中华全国美学学会会长、中国社科院学部委员、中国作协顾问。