本书描写了纳兰容若与表妹佩蓉、妻子婉君之间缠绵悱恻的悲情故事。纳兰容若与表妹佩蓉相恋, 招致父亲明珠的反对, 无奈之下, 容若奉父母之命娶妻婉君。后容若中进士, 被选为御前侍卫, 得以见到佩蓉, 哪知皇上已有册封佩蓉之心。而佩蓉难忘容若日渐憔悴, 随之含恨而死。容若悟及婉君对自己的好处, 但婉君却因失意成疾而病逝。