《柏慧》是张炜重量级的倾诉式小说。主人公宁伽“我”是某场战争中失败者家族的后代，这个家族因为不肯放弃善良和正直而失败。“我”从不曾为自己的血缘而感到羞愧，但“我”的血缘导致恋人柏慧离“我”而去。漫长的岁月里，“我”看清了这个世界基于人性，大抵分为两个阵营。“我”发誓要永远站在善良、正直的阵营，永不与丑恶、肮脏的阵营同流合污，选择了流浪和漂泊。“我”不满于研究所的黑暗龌龊而来到一家杂志社，但商业浪潮冲击下的杂志社也开始走向下流和媚俗，年近四十的“我”最终来到登州海角的荒滩上经营葡萄园，只有这里才是真正的家园。这部小说是深情的也是愤怒的，对田园、对淳朴的农人一往情深，对世风败坏、田园被污染遭掠夺愤慨不已，充满了先觉意味。