本书是米沃什在1987年8月初至1988年7月底这一年时间的日记。在记述当下的感受时，米沃什不断回到自己知道的那些遥远的往事和人物，在书里，过去和现是交织在一起的。米沃什曾以词典体写过一本散文集，这本日记体的作品所追求的目的似乎一致，既是一己的自传，也是二十世纪的自传。米沃什视自己为一个猎人，尽管是不同意义上的猎人：他狩猎的目标是整个看不见的世界，而且倾尽一生，在词语里试图捕捉这个世界，用词语击中它。