本书是马登的处女作，一出版就获得了巨大成功，被公认为振奋人心有力的励志书，很多学校将其指定为教科书或参考书。书中马登以一种不同的方式来讲述贫苦青年出人头地的故事，深入浅出地阐述了他们的成功经验，也归纳出了这些成功人物的生活理念、生活态度及生活方式。马登认为，良好的个性与人格是缔造成功与维持不败的基础，一个人拥有崇高、正直的人格本身就是很大的成功。他希望这本书能让那些自认为没有机会的年轻人坚信，通过自我教育、自我激励，再加上勇气、决心和品格，所有人都完全有可能获得成功。