本书论及了20世纪美国文学史上五位重要的诗人及其经典诗歌，基本上涵盖了20世纪美国文学史上一些重要的文学思潮及每一个思潮中具有代表性的诗人及其重要的作品。全书以诗人的诗作为主，论述诗歌的方方面面，有些涉及诗人的生平、创作思想、生活背景部分再结合诗歌的内容展开论述。对于诗人的研究，将诗人的生平资料、重要的创作经历、创作观点有机地融进对所选的经典诗歌的论述。