本书精选《神农本草经》中众多药物，参照原书分类方法，将药物分为上、中、下三品。书中除了逐一对照《神农本草经》的原文进行白话讲解外，还对各种药物配上了精美的图片，并详细介绍了各个药物的形态特征、功效等。文字以清代顾观光的《神农本草经》辑本为底本，结合目前流传的多种版本进行译文，并根据史学考证和现代医学研究，本着实用的原则对其做出现代释名，保留了一些临床常用药材，舍弃了一些不常用的药材 ，并从《千金方》《金匮要略》《本草纲目》等多部医书中摘取药方进行补充。