本书是我国第一部编年体通史,上起周威烈王二十三年(公元前403年),下迄后周世宗显德六年(公元959年),前后跨越1362年。书中描绘了战国至五代时期的历史发展脉络,探讨了秦、汉、晋、隋、唐等十几个朝代的盛衰之由,刻画了帝王将相的为政治国、待人处世之道以及他们在历史旋涡中的生死悲欢。