本书分为四个部分：第一部分勾勒整个东郊的形象，比如地理区划、工业结构、建设历程等；第二部分详细介绍东郊重要企业的前世今生、河道治理、电子科技大学的诞生和一些重要人物的经历；第三部分从微观的角度，讲述东郊人们的日常生活，记录一些难忘的记忆，比如“自行车潮水”是对工人们上下班景象的描写，工厂家属院的逸事，坝坝电影和其他业余生活的精彩故事等；第四部分讲述东郊转型的阵痛和工业文明的保护。