本书分十二辑。第一辑谈阅读的意义,为什么要养成读书的爱好。第二辑谈读什么书,强调以阅读经典作品为主。第三至第七辑谈作者读西方经典的体会,涉及的作家和作品包括文学巨擘、童话宝典、诗性哲人、大师文论和现代朝圣者。第八辑谈作者品中国古典的体会。第九辑谈作者读中国现当代作家的体会。第十辑汇集了作者为国家图书馆历届文津图书奖所写的推荐语。第十一辑是关于阅读的随感选辑。第十二辑是关于阅读的讲座选辑。