明清北京城是我国历代都城的最后结晶。它把紫禁城设在中央，整个都城以南北中轴线为中心左右对称，处处体现着“天子中而处”的礼制规范，成为以“中”为尊的重要表征。如果说中轴线是北京城的脊梁，那么中轴线两侧横平竖直的胡同则是北京城的血脉。北京胡同的形成、发展、变迁与整个北京城市的兴起、建立和发展变化息息相关，它承载着北京这座城市的历史记忆，见证了城市的沧桑巨变，绵延着城市的市井文化，烘托着雄伟高大而金碧辉煌的紫禁城，构成了北京古都一个不可分割的有机整体。