著名意大利旅行家马可·波罗十三世纪末来到中国，朝拜过忽必烈大汗，对元大都（北京）有丰富的记录，成为珍贵的史料。沿这条线顺流而下，换上另一副眼光来观照，看看外国人笔下的中轴线，更加使读者感兴趣。美国汉学家阿灵顿（1859-1942）写《寻找老北京》，澳大利亚莫理逊（1862-1920）写文章拍照片（王府井大街曾称莫理逊大街)，瑞典的学者喜仁龙（1879-1966）更以《北京的城墙与城门》享誉久远，当然还有日本的许多记录者留下了珍贵的史料。本书即是从浩瀚的史海中漉沙淘金，把外国人对中轴线的记载选裁下来，萃精取华，使读者一册在手，对中轴线有更丰富的了解，增进国家与民族的自豪感。