《罪与罚》小说主人公拉斯柯尔尼科夫是一个穷困潦倒的大学生。他受到放高利贷的老太婆伊凡诺夫娜的盘剥后心生不满，于是在一个夜晚杀了伊凡诺夫娜，也错杀了她的妹妹。他犯罪后心灵饱受煎熬。后来在女友和妹妹等人的帮助下，投案自首。他以犀利的笔触无情地剖析那个时代俄国的社会现实，深入地触及社会底层的各个角落，令人窒息地感到，走投无路就是小说的主旋律。种种社会原因把穷苦无告的人们逼到左右为难、进退维谷的困境。