本书以白银市种田乡为例，对传统乡村的社会变迁和文化变迁进行了全面的阐述，主要涉及乡村社会的历史变迁、民俗文化、方言土语、教育文化等方面。全书分三部分，上篇“乡村社会的变迁：地方性与整体性的互动”，下篇“本土文化的没落：地方性的丧失过程”，外篇“大灾难：地方性事件的超地方影响”。