本书从法制史的角度，对明代赎刑制度的产生和发展进行了总结和概括。在其同前代赎刑制度的对比中揭示出了明代赎刑制度的特点，并结合明代的经济、政治、文化、法律制度等方面的现状对明代赎刑制度的成因进行了分析，揭示其形成和发展的内在规律和动因，考察了这一制度对法律制度所产生的影响和作用。最后，结合当前新形势，分析了明代赎刑制度的历史局限性和现实价值。