本书通过对照的方式，对短篇小说进行宏观层面的剖析。首先，从短篇小说开头与结尾的独特方式出发，探索由此所引发的结构类型（第一、二章）；其次，从情节出发，总结短篇小说的结构范式并探讨其美学意义（第三、四章）；再次，从表层结构与深层结构对立的角度出发，总结由表及里的机制（第五、六章）；最后，讨论故事重写的意义与贡献。本书力求一个折中的视角，即在叙事理论的指引下，以能够最大限度地展示文本审美效果为目的，通过对照的方式，对短篇小说艺术进行宏观层面的剖析。