本书根据1958年上映的经典黑白电影《红孩子》改编而成。1934年，红军北上抗日，江西苏区李家坳的赤卫队在县苏维埃李主席的领导下，上山打游击。李主席的儿子苏保和他的伙伴们想随赤卫队上山，但没被批准。白匪黄静波带兵卷土重来，屠杀了李家坳的乡亲。目睹白匪的罪行，孩子们决意为乡亲们报仇。于是，一支红色少年游击队在无一枪一弹的情况下于岩洞中成立。他们与国民党匪兵作斗争，打流动哨，得了第一支枪。尔后贴标语、打匪徒，竟战果累累。在一次战斗中，李主席被捕，孩子们先抓来匪大队长肖振五审问，然后由李公公带领，深夜进入村庄，救出李主席。此片以其明朗、生动、朴实、自然的风格给人留下了深刻的印象，片中小主人公苏保、细妹也成为那个时代英雄少年的经典形象。