本书分为先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学四编，具体内容包括：上古神话、《诗经》、先秦叙事散文、先秦说理散文、楚辞、秦汉散文、两汉辞赋、汉代历史散文、两汉诗歌、魏晋南北朝诗歌、魏晋南北朝辞赋与散文、魏晋南北朝文学批评、魏晋南北朝小说、唐代诗歌、唐代散文、唐五代词等。