本书共一百二十回，按叙事情节可划分为两部分。第一回到第八十一回为第一部分，自洪太尉奉命上龙虎山，误走妖魔始，以水泊梁山一百单八名好汉按天书、排座次聚义终。描写了各种类型的人物，带着各自的际遇、身份和性格，以不同的方式走向绿林，最终走到水泊梁山的过程。第二部分则是从第八十二回至最后一回，自梁山军受了朝廷招安始，以宋江等英魂神聚蓼儿洼终。以叙事为主，讲述这支梁山军在接受朝廷招安后，为赵宋朝廷南征北战的故事。