本书所选书信不仅记录海明威人生中各个转折点，更展现了他的性格与智慧及其对狩猎、垂钓、饮食等的特殊嗜好。这些信有趋奉讨好的，也有直截了当粗暴好斗的；有表达自己写作与读书观的，批评朋友或敌手论著的，也有谈论女人、士兵、政客的。其流露出的幽默与狂野大大超过了作品，称得上是一部非常规的作家自传。而其中描画的众多国际性、社会性事件以及名噪一时的艺术家、文学家，更是从侧面记录了一个时代的国际风云与艺术影像。