本书考察自古典时代直至今日伪造大师们的冒险经历与失手事件，探究其犯罪思想是如何被天才、自尊、复仇等等一系列复杂的混合物所驱动。分析了那些技艺高超的“魔术师”何以能成功地骗过艺术世界，曝光了他们的交易伎俩。书中还描述了人们通过高明的侦探活动、科学的检查方法或者纯粹就是靠着天降好运才使他们最终落网。披露了艺术世界在某些程度上成为伪造者的同谋，急切地步入高明罪犯所设下的陷阱。