本书资料主要来自《画刊》《环球画报》《世界画报》等当时法国知名的画报，共收录300余幅图片。书中以极大篇幅记录了那几十年中国的小脚、剃头等各式各样的风俗民情，也记录了北京、上海，以及中小城市绍兴、厦门等地的日常生活、邻里情形，还详细记述了圆明园被焚前的繁华奢靡，以及被焚后的情形。