中国有笑话书的历史由来已久，但集大成者可说非《笑林广记》莫属。此书是清代署名“游戏主人”收集而成。《笑林广记》可算是严格意义上的笑话集，语言风趣，文字简练隽秀，表现手法也十分成熟。《笑林广记》是由明代通俗文学大家冯梦龙的《笑府》改编而成。周作人《苦茶庵笑话选序》中曾说：“《笑府》，原本十三卷……后改编为《笑林广记》，原本遂不传。”这也许可以从一个侧面显示出《笑林广记》所具有的文化魅力。连伟大的革命领袖，也抵不住它的强力吸引。