本书记录了1949年至1972年间西南交通大学办学历史上所发生的各项重大事件，介绍了学校学科建设、学术研究、学校发展各方面的状况，兼及本时段全国性重大政治运动对学校建设的影响，展现这20余年间学校建设和发展的基本面貌，反映出在新社会，作为交通大学重要源头之一的唐山交大师生克服各种困难，建成新中国一流铁路特色大学，为新中国铁路事业的发展做出重要贡献的曲折历程。