本书是“小人口 ” 的人口学缘起。 前2章讨论的内容是《人口原理》 ； “马尔萨斯革命 ” 及其历史局限性 — — 马尔萨斯的“变老 ” 、“罗马俱乐部 ” 的退让 — — 和可供借鉴之处 ； 新马尔萨斯主义、现代马尔萨斯主义和“罗马俱乐部 ” 的历史贡献。 3～6章讨论“适度人口 ” ； “环境适度 ” 、“经济适度 ” 两大流派理论的“马尔萨斯渊源和主要观点 ； “环境适度 ” 关于“生存之路 ” 的主张， 和其理论、技术基础 — — 土地承载力关于稳定性设置 — — 的理论局限性 ； “环境适度 ” 与“小人口 ” 的同异， “终结 ” 经济适度人口的原因， 环境适度不能作为可持续发展人口形态的的理由 — — 问题的症结是“规模 ” 而非“均衡 ” 。 第7章讨论了“全球变化 ” 背景下的发展安全、粮食安全问题， 经济与环境倒“U ” 曲线的虚假和人少的优势， 与第二、四卷相呼应。