本书着重从语言的社会功能出发，在揭示了语言性质和功能之后，讨论了语义学、词法学、词汇学、句法学、语音学和音位学的基本内容；阐释了语言与思维、现实，语言与文化、社会、个人的密切关系；探讨了语言与商业、语言与政治的密切关系，并讨论了语言学对外语“教”与“学”的启迪，其中重点介绍了功派语言教学的一些观点。