本书以北京的院落为切入点,展示了北京深厚的历史和丰富的文化。北京城至今已有三千多年历史,作为都城也有八百多年的历史。本书讲述了北京在井田制思想指导下从一个小村子逐渐发展成为都城的历史,从组成都市的院落的角度,介绍了北京的院落、院落的植被、胡同、街道、公园、城市及其建设过程中社会的思想观念的演化,揭示了北京城市发展过程中的政治、经济、历史、文化内涵,展现了北京丰富的院落文化、园林文化、城市文化。