本书阐释了法制现代化的理论基础，分析了中国传统法律制度及其困境、清末法制变革的思想积累、清末立宪、修律、司法改革，考察民国初年及南京政府的法律思想、宪政实践、立法和司法制度，叙述了新中国成立以后社会主义法制思想的建立与发展、社会主义法制体系的建立、曲折发展和恢复重建的过程。