本书收录了1946年至1960年梅兰妮?克莱因的研究成果。在书中，克莱因主要发表了通过全新研究得出的惊人结论：嫉妒在儿童生命初期就已出现，也是人类死亡本能的最初表现。人类的嫉羡与感恩既相关联又相冲突，是精神病理的重要因素。在以往的精神分析中都强调嫉妒的重要性，克莱恩提出的嫉羡概念完全革新了儿童精神分析领域。