本书讲述杰基尔,一位受人敬重的博士,深为自己的两种相反性格所苦恼,于是发明了一种药剂,喝下药剂就可以在两种性格中任意转换,甚至外貌也会改变。他将善的一面作为自己,将恶的一面命名为海德。可是后来海德占据了上风,他由可控的“性格任意转换”,变成了不可控的“人格分裂”。他分裂成的两个人,彼此不知道对方做了什么。海德为非作歹,甚至杀了人。杰基尔知道后内心十分痛苦,可是由于药剂出了问题,他已经无法变回自己了。于是他绝望了,选择了自杀,留下了长篇的忏悔书。