本书从儿童史视域梳理西方少年司法背后儿童观念的变迁及其研究典范的转移。现代少年司法从福利国家的教育模式到晚期现代严罚模式的变迁，勾勒出从生物主义儿童到社会建构儿童的面相变革，儿童从非理性的实体转变为童年消逝的论述。儿童与成人、自然与社会的二元化分析范畴无法应对全球化下背景下童年的多样性和不确定性。而我国传统“天人合一”的生态系统观所蕴含的“恤幼”共生思想，是少年司法制度创新性发展的根基。