本书是二战纳粹德国著名战舰“沙恩霍斯特”号的战记，描写了其最终覆灭的过程。1941年，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰与“格奈森诺”号战列巡洋舰结伴突入大西洋，执行海上破交作战。在两个月的行动中共击沉22艘商船，总吨位115000吨，极大地破坏了盟国的航运。1943年12月25日，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰出航攻击盟国护航运输队，遭遇以“约克公爵”号战列舰为首的英国皇家海军主力舰队拦截，遭到英军集中攻击，被击沉。