在日本联合舰队于1941年12月7日早上偷袭珍珠港的同时，以台湾为基地的日军岸基飞机轰炸了美国陆军航空队在菲律宾的多处空军基地，摧毁了美军在陆地上的一半重型轰炸机和1/3以上的战斗机。日军夺取了制空权后，乘吕宋地区几乎没有舰队之机，派先遣部队第48师田中支队和菅野支队自12月10日起开始分别在吕宋岛北部的阿帕里和维甘登陆并占领机场。美军在菲律宾作战失利，面临全线崩溃的危险，被迫全面撤退。1942年3月12日晚上，麦克阿瑟将军、其家人及数位美国远东军军官离开科雷吉多岛，登上4艘由约翰?邓肯?巴尔克利陆军中校指挥的PT-34鱼雷艇逃离菲律宾。美国及菲律宾的联合守军继续与日军交战，其中位于菲律宾巴丹半岛上的美菲守军与日军激战达4个月，最后因缺乏支援与接济，于1942年4月9日向日军投降。