本教材结合大学语文公共课的特点和学生的客观实际，在编写体例上秉持以史为纲、突出经典性的理念，即按照文学史发展的脉络，精选那些超越时空维度内涵丰富，思想深邃，艺术精湛、审美价值高的名篇佳作。期望通过这样的遴选编排，能够对学生进行一次较为系统的经典作品的教育；选目上，以中为主，兼顾外国。古代作品占的比重较大，目的是通过学习，提高学生的古典文学修养，增进对我国优秀传统文化的传承和世界先进文化的了解；有利于老师的讲解和学生的自学。