本书是关于中国船舶发展历史研究的学术专著。书中以时间（古代、近代、当代）为序，结合历史文献及出土实物、各时期的经典船型，对中国船舶的起源、发展及各个时期船舶的特点进行了详细的考察和介绍。此外，书中还记录有造船史方面相关研究综述的情况。书中数据翔实、资料丰富，且图文并茂，具有较强的学术性、资料性和可读性。本书包括古代造船史、近代造船史、当代造船史，共十九章。