本书以时间为顺序，精选了影响西方美术史进程的近六十位画家及其代表作进行详尽介绍。全书以人文、历史的角度切入，对庞杂繁冗的西方美术史进行颇为轻松的解读和归纳。以各个艺术流派最具代表性的艺术家及其作品为线索，对作品的时代背景、艺术特色以及作者的文化背景、生活际遇等进行详略有致的悉心解读，使欣赏者更深入地理解作品的内涵，同时回顾了西方美术史的发展脉络。