本书的开篇以“二战”中美国政府大力扶持青霉素生产从而催生抗生素产业的事例为开端，讲述了国家资本在产业崛起阶段的作用。通过追溯大量的历史数据，作者发现，在产业发展的过程中，有的企业会逐渐壮大，直到形成垄断，而更多的企业则是难逃消亡的命运。作者总结了企业得以不断壮大的主要原因——技术创新，通过不断地创新，企业得以保持行业领先地位，并不断占领市场。