本书中的论文按其内容将其分成了自然地理、开发历史、主权归属三个部分。通过论述，加深读者对海疆史地研究的认识，并且通过严谨的论述来驳斥那些别有用心的历史谬论，捍卫国家领土主权。同时本书力求把南海问题置于当时的社会环境、国际形势下进行分析，避免孤立，简单的就事论事。并在研究中，采取一些比较研究的方法，对中外内部各决策参与单位的意见进行比较分析，对双方在谈判中的态度、策略进行比较，阐明双方争论的焦点，进一步拓展对这一问题的研究。能够对当今及未来处理邻邦间的相互关系，尤其是历史上遗留的边界问题提供有益的历史借鉴。