本书论述了中华诸民族的地理分布、迁徙形成、生态环境、风俗习惯、语言文字、文化典籍、翻译活动，及少数民族与汉族汉语汉文化典籍的相对区分与四大落差。在此基础上，扼要讨论了少数民族典籍翻译已经取得的成就和存在的问题，对一些典型的民族文化现象及其重要的典籍翻译作品进行了个案分析和翻译评论；在一些关键的地方或者有译本缺失的地方，在北方和南方文学、民歌翻译和民族作家创作作品等翻译领域，笔者本人进行了试译、解说，甚至融入了自己的民族诗歌创作研究成果。