本用书共有六个单元内容。第一单元介绍走进大学应树立的理想与学习目标，思考大学生活应如何度过才更有意义。第二至五单元分别为诗歌篇、散文篇、小说篇、戏剧篇，按文学作品的体裁分类，精心遴选古今中外优秀名篇供学生阅读，并配有相应的练习，以帮助学生了解文学史的有关知识，这样编写不仅注重了个体知识的学习，而且突出“线性”内容的介绍，让学生对作家作品的评析鉴重，放在文学史的坐标上予以定位，使学生对我国古代、现代文学发展的轨迹有一个完整的了解，对各种文体的产生与流变有个清晰的印象，使学生更加具备了一种“史”的观点与眼光。