本书以林语堂海外英文小说为研究对象，纵向联系其国内散文创作，横向审视其小说与非小说创作的审美现代性追求，对林语堂的生活、创作，他的人格、心灵、美学追求进行深刻而全面的解读，在细读文本基础上，运用女性批评、流散文学、族裔文学、叙述学等当代文艺理论和概念，把握系统中的互动关系，剖析作品的文化张力，对“林学”研究总体系进行了全面反思和拓展。