《名人传》选取了德国音乐家贝多芬，意大利雕塑家、画家、诗人米开朗琪罗，俄国思想家、文学家列夫?托尔斯泰三个人作为主人公，真实记述了他们坎坷的生活和艰辛的创作。三个主人公所处的年代、国家不同，但他们都是各自领域的伟人，为创作不朽的作品贡献了毕生精力。他们能在艰苦的历程中战胜苦难，不断探索，展示了与命运抗争的崇高勇气。该书选取了三个名人做传记。为描述传主的生平，凸显他们的精神品格，作者改变了常规的传记写作方法，舍去一般性信息的介绍，集中在事件以及传主的作品产生过程中，表达了对主人公的敬仰之情。