本书主题为“闲话文人旧事”,着眼点在“老派”,涉及前辈学者包括鲁迅、郁达夫、陈寅恪、巴金、闻一多、老舍等。作者分别从“同学少年”“这也是生活”“自尊”三大部分入手谈旧事,严格按照史料本身来演绎和发挥,故所有史料均注明来源,不编撰和臆想。全书旨在借旧事,为今人提供学习的榜样。