本书收录的是胡适最为经典的名篇佳作。其中“第一辑 哲学探微”收录的是胡适探讨中西哲学的经典文章；“第二辑 人生命题”收录的是胡适探讨人生观的经典名篇；“第三辑 四十自述”收录的是胡适生前唯一亲笔撰写的自传，是中国现代传记文学的名篇，讲述了作者童年、少年与青年时代的人生经历，回顾了自己人生前四十年的心路历程，是作者与自己的青少年时代进行的“心灵对话”。