《童年》是高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部（其他两部分别为《在人间》、《我的大学》）。该作品是高尔基积一生童年生活之素材而写成的一部小说，它用儿童纯真无邪的视角，抒发了童年时代的欢乐和初涉社会的艰难苦楚，生动地再现了19世纪七八十年代社会底层人民的生活状况，写出了高尔基对苦难的认识和对人生的独特见解。《童年》以其独特的艺术形式、深刻的思想内容和独树一帜的艺术特色在俄罗斯文学史乃至世界文学史上占有重要的地位，并具有不可比拟的艺术价值。