本书是第七届茅盾文学奖得主麦家的长篇力作,延续了《解密》和《暗算》的风格,将新智力小说推至更高境界。小说讲述抗战时期代号“老鬼”的天才特工李宁玉的传奇,非凡的智慧、诡谲的细节、绝世的玄机、命运的唏嘘......呈现了小说独特的风采,在特情、推理的扑朔迷离中融入对小说艺术的创新,而李宁玉用生命完成己任的结局暗示了天才在世间的命运,留下对人性的丰富想象。此书想象之奇特,媲美博尔赫斯的小说。《纽约时报》称誉作者的创作独具“隐秘气质”,本书尽显这一特质。