本书以能力为科学素质的核心，涉及与老百姓生产生活关系最密切、当前社会发展最需要的物质与能量、环境与生态、生命与健康、个体与社会、信息与交往、认识与方法六个领域，以及相关监测评估方法与标准。共有26条基准、132个基准点，每条基准下列出了相应的基准点，对基准进行了解释和说明。